Европейский исследовательский совет выделил €2,5 млн на проект по разработке орбитальной системы для поддержания функционирования солнечных ферм после наступления темноты.
Грант получили инженеры из Университета Глазго, которые предлагают установить в космосе огромные отражатели, направляющие свет на крупные солнечные электростанции на поверхности Земли. Это позволит значительно повысить производительность ферм, особенно на закате и рассвете, когда генерация энергии падает, а потребление возрастает.
В течение пяти лет участники проекта Solspace будут разрабатывать различные концепции и решать сложные технические вопросы. Например, как разместить отражатели на низкой околоземной орбите для достаточной эффективности передачи света, но при этом одновременно улавливать излучение и постоянно удерживать солнечные фермы в поле видимости.
Современные технологии используют лишь часть солнечной энергии, доступной в космосе, и вопрос доставки дополнительной чистой энергии все еще слабо изучен. Ранее Китай, Япония и Россия предлагали различные варианты использования космического излучения для производства энергий в открытом пространстве с последующей ее отправкой на Землю, но пока ни один из них не был реализован.
Команда из Глазго предлагает оставить основную инфраструктуру на поверхности, развернув на орбите лишь огромные легкие отражатели. При этом они рассматривают возможность производства конструкций непосредственно в космосе с помощью технологий 3D-печати.
текст: Илья Бауэр, фото: NASA