Компания Green Launch разработала импульсную пусковую установку, которая буквально выстреливает в космос небольшими спутниками с гиперзвуковой скоростью.
Кинетическая система состоит из вертикально расположенной трубы длиной 16,5 м, заполненной водородом с примесью гелия и кислорода. При выстреле смесь газов быстро расширяется, ускоряя размещенный перед ними спутник в виде снаряда.
Мощности в несколько мегаджоулей достаточно для разгона объекта до гиперзвуковых скоростей. Рекордным показателем на сегодня является 11,2 км/с или 32,7 Маха, но в дальнейшем компания введет ограничение в 6 км/с для уменьшения износа ствола и перегрузки запускаемых аппаратов.
Такой разгон позволяет выводить спутники на низкую околоземную орбиту примерно за 10 минут, а на высоту до 1000 км менее чем за 2 часа. Водородная установка может производить выстрел каждые 60-90 минут.
По словам команды проекта, такой вывод аппаратов на орбиту обходится в 10 раз дешевле чем ракетой, также позволяя сэкономить топливо, время, и без вреда для окружающей среды. В настоящее время заказчиками Green Launch являются Калифорнийский и Гарвардский университеты, отправляющие таким способом зонды для исследования содержания изотопного газа в мезосфере.
Ранее мы также сообщали об испытаниях другого кинетического суборбитального ускорителя, которым в ближайшее время планирует воспользоваться НАСА.
текст: Илья Бауэр, фото: Green Launch